Gana stambus, 42-49 cm dydžio ir 2000-2500 g svorio. Lietuvoje labai reta rūšis, įrašyta į raudonąją knygą. Kūno viršutinė pusė pilkšvai ruda ir juodai dėmėta, apatinė – šviesesnė su išilginėmis dėmėmis. Viršugalvyje ilgos auselės. Šonas ir pilvas smulkiai skersai dryžuoti. Kojos plunksnuotos iki pirštų pamatų. Snapas ir nagai juodi.

Gyvena miškuose, dykumose, stepėse ir net kalnuose. Sėslus paukštis. Patinai lytiškai subręsta po metų, patelės vėliau. Lizdą įruošia dažniausiai ant žemės, kartais pasinaudoja medyje esančiu senu plėšriujų ar kitų didesnių paukščių lizdu. Deda 2-3 kiaušinius, peri tik patelė apie 35 dienas. Lizdą jaunikliai apleidžia apie birželio vidurį.

Minta įvairiais gyvūnais (kiškiais, paukščiais, pelėmis). Nykimo priežastys - intensyvūs žmonių ūkinės veiklos, miškų kirtimas, neorganizuotas turizmas miškuose, chemizacija.