Сказки с подобным сюжетом и названиями существуют у всех восточнославянских народов. Сюжетную линию сказки составляет борьба богатыря Покатигорошка, родившегося от проглоченной горошины, с разного рода нечистью: змеем (Поганым Смоком, дьяволом), похитившим в качестве наложницы сестру героя и умертвившим его братьев (впоследствии они воскрешены героем), а также — в компании других богатырей (Крушигоры, Вырвидуба, и т. п.) — со старичком «сам с ноготь, борода с локоть», похитившим царевну или трёх царевен; для борьбы с хтоническими божествами Покатигорошек спускается под землю, откуда его выносит гриф. Непременный атрибут Покатигорошка — его оружие: булава (ею он вбивает змея в землю, ею же расправляется с прочими врагами). Финалом сказки в большинстве её вариантов является женитьба Покатигорошка на спасённой им царевне.