Культурная столица Европы — инициатива Евросоюза, состоящая в ежегодном избрании того или иного города центром культурной жизни континента с целью привлечения внимания к его культурному развитию. Как правило, дополнительное финансирование, привлекаемое в связи с исполнением функций культурной столицы, позволяет городу значительно обновить состояние культурных учреждений. Скажем, в Порту под эгидой культурной столицы был построен знаменитый Дом музыки. Первой культурной столицей Европы в 1985 году Совет Европейского союза назвал Афины, кандидатуру которых предложила Мелина Меркури. В конце 1990-х аналогичные европейскому проекты — Арабская столица культуры и культурная столица Америки — были запущены и в других частях света.