Овсеп (Иосиф) Орбели – известный армянский ученый, академик-востоковед. Первый президент Академии наук АССР. Научно-преподавательская деятельность связана с Санкт-Петербургским (Ленинградским) университетом (доцент, профессор, заведующий кафедрами армяно-грузинской филологии, материальной культуры, истории Ближнего и Среднего Востока). Член Петербургского и Московского археологических обществ. Участвовал в раскопках Ани, изучал архитектурные памятники Армении. С 1920 г. работал в Государственном Эрмитаже (создал отдел Востока – крупнейший центр востоковедения). В 1934–1951 гг. – директор Эрмитажа (в годы Великой Отечественной войны провел большую работу по сохранению музейных ценностей, после – руководил восстановлением Эрмитажа). В 1956–1961 гг. – заведующий Ленинградским отделением Института народов Азии АН СССР. Основные научные исследования посвящены кавказоведению и истории средневековой культуры Ближнего Востока. Награжден двумя орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени и орденом Ирана «За научные заслуги» I степени.